归程遇险共患难

此人纵然是钢筋铁骨，也定然熬不过这“十日一追比”，动辄上百下屁股板子的惩罚，要是用上刑藤，更是不免要屁股开花。如此想来，此人正当壮年却意外染病去世，恐怕也与此事脱不开干系。

“真是可恶至极！”卢匡义拽住衙役的领子，怒道：“好端端的一个人，你们竟要他每隔十天，就被重重地打一顿屁股？！”

衙役吓得直摆手，慌忙辩解道：“卢大人饶命啊，小的们也不过是听县老爷的命令办事罢了。更……更何况是武虓他自己拖欠了一年多的税银，县老爷催了多次无果，所以才对他施以薄惩……”

“施以薄惩？笞责的数目动辄上百，要是被打得屁股开花，这十天全拿来卧病养伤都不够，怎么可能筹得到钱？你们这不是把人往绝路上逼吗？！”卢匡义怒火中烧，却还是无可奈何地松开了手。诚如衙役所说，他们确实不过是给县老爷办事罢了，和他自己又有何分别呢。

“请恕卢某失态了……”卢匡义收敛了心神，对小男孩说道：“今晚你跟我回河荫县衙门过夜，明日一早我们就出发。”

“出发……去哪里？”小男孩一脸错愕，眼底依然流露出恐惧，似乎仍然对眼前的男人放不下戒心。不等男人回答，小男孩又立刻说道：“我哪儿也不去……叔叔叫我不要相信河荫县衙门的人。”

卢匡义蹲下身子，笑着说道：“可我并不是河荫县衙门的人，我是从岭阳府派来的。岭阳的知府大人正在四处联系你的亲人，你跟我回岭阳府，用不了多久就能和亲人团聚了。”

“真的吗？！”小男孩一听说能见到自己的亲人，终于被打动了，点了点头表示愿意。卢匡义赞许地揉了揉这个懂事的小男孩的脑袋，起身道：“走吧。”可小男孩却蹲在地上没有动作。男人正觉得奇怪，小男孩露出有些委屈的表情，撇了撇嘴说道：“蹲太久，腿麻了……”

卢匡义二话不说将小男孩背了起来，拍了拍他的屁股，让他搂住自己的脖子不要松手。小男孩趴在这个明明才刚刚见面的男人背上，竟不可思议地闻到了叔叔身上的，那股名为“安心”的味道。

翌日清晨，卢匡义带着小男孩回到他叔父的墓前祭拜。看到小男孩趴在墓碑上放声痛哭的样子，卢匡义感到一阵揪心，似乎在他身上见到了，幼年丧父成为孤儿的自己。

拜别之后，二人同乘一马，踏上了前往岭阳府的官道。

官道沿山修建，四周树林阴翳、静谧清幽，乃是因为如今行商的队伍大都改走水路。

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