,和晋军一起救援江国的周襄王,也派遣使者前往秦国。周襄王赐给秦穆公12面铜鼓,承认他为西方霸主。
这就是春秋时期的现实,谁强大起来,弱小的诸侯国就跟在谁后面摇旗呐喊。谁失败了,就一起落井下石,群起灭之而后快。
继位不过两年的楚穆王,利用秦晋交战,发起了攻灭江国的战役。楚国发动此战的目的,是为了占据江淮平原。有了江国这个立足点,就可以与楚国连成一片。对北上进击中原,非常有利。
虽然晋国刚刚经历了王官之战的失败,但对于楚国即将攻打江国,还是非常担心的。于是晋国联合周王室,出动晋、周联军,一起攻打楚国西北的楚方城。一旦攻破楚方城,就会威胁郢都。
晋国领兵大将,仍然是阳处父。周王室领兵将领,是王叔桓公。阳处父手下将领、晋国大夫先仆,首先率领晋军攻打楚方城。
攻打江国的,是楚国息县县尹子朱。得知晋周联军攻打楚方城,攻打江国的楚军不得不撤出江国,以抵御晋周联军。
联军攻打方城山,使楚军不得不撤军自保,江国危机暂时解除。新败的晋军千里奔袭救援江国,其实力仍然不可小觑。楚国要灭掉江国的想法并没有打消,并且时刻会卷土重来。
公元前623年秋天,楚国灭掉江国,江国成为楚国的一部分。
同年,为了报复秦国,晋国发兵西进,攻打秦国的刓地和新城。晋军成功攻占新城,这就是秦晋新城之战。
从秦晋之好到秦晋争霸,让逐渐恢复元气的楚国看到了机会。楚穆王把目光放在了淮水流域,那里有诸多群舒小国,对楚国北上中原,与晋国、齐国、秦国争霸中原,是一个不小的阻碍。
原来徐国西南的六国,臣服了楚国一段时间。但随着楚国在城濮之战中惨败,六国就脱离了楚国。楚穆王不能忍受,派遣成大心、仲归率领楚军,攻灭了六国,使六国成为楚国的一部分。
过了几个月,公元前622年冬天,楚国公子熊燮率领楚军,攻灭了六国西北部的邻国蓼国,楚国的版图进一步扩大。
六国和蓼国都是皋陶后裔所建,都是非常古老的方国。英国、六国、蓼国等偃姓封国,有的存在时间长达一千五百多年。
公元前621年,嬴任好去世。儿子嬴罃继位,就是秦康公。
穆公是嬴任好的谥号,“穆”通“缪”,含有恶意。秦穆公被安葬在国都雍城,并且有一百多男女殉葬。不管秦穆公如何攻城略地、开疆拓土,给
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