然减少,虽然在去年,这样的局面仍显得难以想象。部落的猎人们不得不越走越远,才能找到猎物。甚至有时,他们几天都无法归来,带着空空如也的猎物袋返回时,空气中弥漫着无法言说的沉重。
有一天,库尔格纳尔带领的一个猎人小队空手而归,返回后,他将杜洛坦单独叫到一旁,神情凝重。
“我们见到了塔尔布克,”库尔格纳尔直截了当地说,“但没有追击它们。”
“什么?”杜洛坦不自觉地压低了声音,感到一阵不安涌上心头。库尔格纳尔脸上的阴霾和深深的皱纹,让他意识到,这个消息绝不能泄露给部落。“为什么?”
“它们生病了,”库尔格纳尔回答,声音低沉,带着一丝难以掩饰的恐惧,“病得前所未有地重。它们的模样,像是活死人一样,尽管还在移动。身上的毛发掉落得非常严重,露出大片秃斑,皮肤……皮肤变成了绿色。”
杜洛坦心中一震,寒意迅速从脊背蔓延开来,而这并非是外面严寒空气的原因。
“它们吃了什么有毒的东西吗?”杜洛坦急忙猜测,“有时候,临死前,动物的皮肤确实会发生变化,变色是常见的现象。”
“但是,变成绿色?”库尔格纳尔仍然带着疑虑,“你父亲曾说过,他见过一个几乎和德莱尼一样颜色的兽人。我记得他说,那是因为那个部落的水源发生了变色。如果水源能变成蓝色,为什么这些塔尔布克的皮肤不能变成绿色呢?”
“也许确实是这样。”杜洛坦若有所思地点了点头,心中的一丝疑虑得到了些许安抚。他从未见过这样的情形,但父亲的话似乎也让他稍感安慰。“父亲确实曾提到过类似的事情。”
库尔格纳尔松了一口气。“我也曾听说过这种情况,但亲眼见到实在太让人惊恐了。听你提到你父亲的经验,我才稍微放心了一些。”
“我也是。”杜洛坦同样感到一阵释然。然而,他的眉头并未完全舒展。“但记住,这事一定要保密。我们现在已经面临了足够多的困境,不要让这些不明的事情再给我们带来更多的恐惧,尤其是在黑暗和严寒的夜晚。部落已经够难过了。”
库尔格纳尔沉默片刻,点了点头。“明白。我们都知道,现在不是引起恐慌的时候。”
“是的。”杜洛坦的语气变得更加沉稳,“我们要保持冷静,准备应对接下来的挑战。”
两人交换了一个默契的眼神,接着各自转身,踏入冬日的冷风中,背影在白茫茫的雪地上渐行渐远。
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