第一章 Peach Cream Tar

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侯爵从慕尔德伯爵那里得到了一把幕府武士刀。是从海湾打捞起的沉船中找到的，虽然只是铁刀，但洗净之后，她不服输的钢灰色同样令人动容。

慕尔德伯爵说，她刚毅而尖刻的模样，瞬间就让他想起侯爵本人，仿佛他突出的五官都瞬间浮现在了被海水融化殆尽了手柄，所以展露出来的刀面家徽上。侯爵为这柄刀打造了沉浸在香脂水里超过一个半月的乌木的手柄，并且亲自磨去了封在刀刃上的丹漆。现在她寒光四射，侯爵为她动人的魅力倾倒，将特地为她在社交季节筹备舞会，到时会首次向社交圈子炫耀她的美貌。

在城堡地面以上服侍的仆人们，都如此传言。他们没有一个真见过刀到底长什么样——伯爵的马车里推出的黑色皮柜，是盛放着她，假如这也算是见过的话。主人对此的重视情绪自然会加倍投射在仆人们的身上，大家似乎都跟着快乐、激动，连浆洗宴会要用的白色桌布的动作都变得更加卖力。

炎热夏季在大开窗子的穿堂风里预兆，城堡前数英亩大的灌木迷宫的尽头，是没有一丝云的深蓝色天空。下午三点，侯爵很怕热，温度还不算十分高时，他已经要命人从冰窖里取冰出来，放在屋内融化降温。艾迪端着盛放融化冰水的铜盆，快速在仆人的暗道里行走，他很小心，像是负鼠那样沉默地在石廊里穿行。然而路过侯爵的书房时，他还是在墙壁上轻轻撞了一下，这里有一个出其不意的拐角，无论走多少次，似乎都会轻易忘掉。他祈祷侯爵没有听到，或是不在书房——刚才路过厨房时，看到厨娘们和仆人们在摆盘堆了四五层桃子片的水果塔，他祈祷侯爵已经在西翼的小玻璃餐厅里享用那些雪白的奶油和浅粉色的桃子。

“侯爵。”艾迪端着铜盆尽量往石壁根上站，冰水让他的双手麻木很正常，但让他的半边身体和嘴唇都麻木了，显然是出于已知的痛苦。他试图把脸缩进领口，可他忘了已经换上夏季的仆人服装，圆领的麻色衬衫并不足以隐藏他的脑袋。他的脸颊被弹上了几滴冰水，于是他只好把头抬起来，再次低声向侯爵问好。

“下午好，艾迪。”侯爵把小门推开，微风送来了水果的香气，书房里阳光明亮到刺目，艾迪挤了两下眼睛，看到不远处高茶桌上堆放着刚刚在厨房见过的奶油桃子塔成品。侯爵从不随意更换下午茶的地点，虽然他看起来跟那一点关系没有，但从艾迪看来，他是个坚守规矩的人。只是他坚守的当然不是公序良知，而是他自己那一套出格而诡异的生存理论。艾迪不敢把水滴在地毯上，把铜盆放在了石廊里——背

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