所生,为万历不喜,迟迟不肯立朱常洛为太子,意图另立朱常洵,遭到群臣抵制,万历虽然一怒而斥谏官十一人,令满朝莫不骇叹,但仍前仆后继的冒死直谏,万历只得循祖制于万历二十九年立长子朱常洛为太子,同时封已经十五岁的朱常洵为福王,并对福王更加宠溺,福王大婚排场阔绰费金达三十万,在洛阳营建王邸无异宫阙,花费达二十八万金,超出一般王制十倍,且在崇文门外,开设官店数十家,售卖各般物品,与民争利,所得赢余,专供福邸岁用,一切起居,较皇太子朱常洛更胜数筹。
群臣屡请福王就藩达上百奏,留中不发,及万历四十年冬季洛阳府第竣工,宰辅叶向高等奏请福王就邸,得旨俟明春举行,转眼次年新春,礼部授诏,不报,初夏兵部尚书王象乾复奏,神宗只说亲王就国祖制在春,今已逾期且待来年遣发云云。未几,内廷传福王就藩须给庄田四万顷,盈廷大骇,向例亲王就国,除岁禄外量给草场牧地,或请及废壤河滩,最多不过数千顷,惟景王载圳就封德安,楚地本多闲田,悉数赐给,又由载圳自行侵占,得田不下四万顷,故奏请照行,此欲仿效景例,所司为之力争,叶向高抗疏谏阻,谓之郑庄公之母爱太叔段为请大邑、汉窦后爱梁孝王封以大国,皆及身而败,常洵亦奏辞,仍减半赐给庄田二万顷,中州素乏腴田,别取山东、湖广田亩,凑足此数。又请淮盐千三百引,令得设店与民市,又奏乞故大学士张居正所没家产,及江都至太平沿江获洲杂税并四川盐井榷茶银以自益,神宗悉数照允,有司乃饬福王于万历四十二年就藩。
翌年二月,郑贵妃尚欲留住福王,怂恿神宗下谕改期,叶向高封还手勅,再三力谏,万历不得已准期遣行。启程前一夕,郑贵妃母子相率衔哀(相对足足哭了一夜),翌晨福王辞行,神宗亦恋恋不舍,握手叮嘱。及福王已出宫门,尚召还数四,与约三岁一朝,福王就蕃后,万历每常怀念不置。时大明海内全盛,税矿使节遍遍天下,月有进奉,明珠异宝文毳锦绮堆积如山,赢羡亿万计,其多资福王,亿万钱财,皆入福王藩围,福王始富甲天下。中使至淮、扬支盐,乾没要求輙数倍。而中州旧食河东盐,以改食淮盐故,禁非王肆所出不得鬻,河东引遏不行,边饷由此绌(以往,洛阳一带食用的盐都是河东盐,福王获得淮盐销售权后,河东盐一律不准销售,销量锐减,而从河东盐中抽取的边饷也随之锐减,驻守边关的军人连军饷也拿不到了)。
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