4月1日,又一个愚人节。
清晨,天气晴朗能见度极好。亚洲舰队b编队在清澈的苏禄海上护卫着陆军运输船队向南航行。再向前航行两小时左右,b编队就会到达预定地点与c编队汇合后一同前往三宝颜,在三宝颜稍作休整再前往达沃。
6时32分,奥尔巴尼号上的瞭望手首先发出警报:“方位277发现不明目标。”
旗语将警报传遍了整支编队,旗舰纽约号上的航海长随之也捕捉到了目标:“发现不明目标,方位289,距离31810,航向90,航速12。”
编队司令莫里斯.罗宾逊.斯莱德尔.麦肯齐上校心中一动:来了。
目标越来越近,已经隐约能看到舷号“01”。
“确认目标‘01舰’,方位290,距离31488。”
01舰击沉维克斯堡号、新奥尔良号的战绩令人侧目,但作战方案里已经对各种情况作出了预案,而且c编队马上就到,所以麦肯齐并不慌张。只不过现在队形不利于作战——01舰朝着奥尔巴尼号、纽华克号还有后面的陆军运输船队的方向直冲而去,明显是盯上了编队后面这些脆弱的舰船。
麦肯齐有条不紊地发布命令:“本宁顿号护卫陆军运输船队与c编队汇合,其余战舰随我迎敌。”
本宁顿号随即脱离编队,率领陆军运输船队前去与c编队汇合。其余战舰开始向右转向,迎向01舰。
领头的纽约号首先开始了急速的右转,后面的战舰一艘接一艘跟随着前舰转向,在湛蓝的洋面上画出了一道弧形。
6时50分,整个编队完成了转向,纽约号在前,布鲁克林号、奥尔巴尼号、纽华克号紧随在后。四艘战舰劈开波浪,以最高速度保持着航向270向01舰驶去。
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