石坚伯和三个儿子的案子迅速有了结论:白莲教教首,意图造反,就地处斩,不必等秋决。
这个时候,正值白莲教起事,四川、湖北、河南、陕西等地都爆发了大规模的军事反抗活动。
朝廷严令各地加强对白莲教的防范,查拿邪教。地方官员免不了捕风捉影,趁机敲诈勒索钱财。
广州府自然不甘落后,这次查获新会白莲教,拿捕教首石坚父子,防止了一次造反起事,这项重大成果,足以向上级交差。
官府顺带抓了一批与石湾村有经商往来的商贩。这些人免不了花钱免灾,均以仆从轻微、涉事不深、查无实据等理由释放。
在石坚父子的罪名中,倒是没有私造大船,违禁与国外贸易等罪。这样的罪名报上去,县衙有责任,因此知县极力请求,拿下这条罪名。
眼看处斩日期临近,水清伯无奈,只好疏通关系到县牢探监,与石坚父子见上最后一面。
一名狱卒面对点头哈腰、赔着小心的水清一干人,知道他们是疍民,更加傲慢,眼睛望天,对着空气说:“不行!”
水清伯连忙分辨:“明明典史答应过的,说好今天让我们探监。”
这名狱卒斥道:“典史答应你,那就让典史带你进,至少也要典史写张字据给我,就放你进去。”
另一名较为和善的狱卒咕哝道:“典史倒会算计,他个人得银子,我们弟兄担干系,万一出了事他便推说不知。”
水清伯祈求道:“各位大爷,马上处斩的人,让家人见最后一面也是人之常情。再说我们赶了一天的路才来到县衙,麻烦大爷们通融一下。”
第一位狱卒用眼角打量了一眼水清,冰冷地说:“石坚父子是广州府羁押的重犯,不许任
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