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后来的几年,袁术雄霸淮南,兵精粮足,九江西面的刘表也强势崛起,孙坚在长沙养精蓄锐,犹如准备出笼的猛虎。袁绍唯恐身陷重围的周昂孤军难以立足,再加上自己刚刚夺取了冀州,正是用人之际,便命令周昂放弃九江,率部返回冀州。
在此之后,周昂还次跟随袁绍四处征伐,屡立战功。袁绍死后,周昂对于袁尚的表现十分不满,便抱病不出,静观其变,因此这次袁尚出征平原,并没有征调周昂,最后却便宜了袁买。
“既然四公子这么器重周昂,不惜纡尊降贵前往草舍邀请,敢不从命?愿为公子效犬马之劳,重振河北雄风,以报主公在天之灵!”
看到袁买言辞恳切,恭敬有加,而且言行举止颇有明君风范,手下文武济济堂,军士甲胄整齐,军纪严明,周昂立刻决定为袁买效力。女为悦己者容,士为知己者死,自己等的不正是这刻么?
袁买大喜,向周昂作揖致谢:“呵呵……能得到周昂将军的辅佐,袁买三生有幸,冀州有幸也,父亲大人在九泉之下可以瞑目也!”
周昂眉头微皱,进言道:“承蒙公子厚爱,周昂无以为报,我与驻守在黎阳的吕氏兄弟二人交好,愿意跑趟黎阳,说服吕旷、吕翔兄弟倒戈公子!”
“哈哈……若是如此,当为周将军记大功件!”
袁买闻言大喜,立刻派遣周昂快马赶往黎阳,游说吕氏兄弟倒戈。周昂领了命令,率领几十名亲随,快马加鞭赶往黎阳。次日傍晚,从黎阳传来消息,吕旷、吕翔兄弟愿意归附,交出黎阳兵权。
袁买修书封,给吕氏兄弟分别加封了个杂号将军,命吕旷率五千兵马返回邺城,准备迎战反扑的袁尚,命周昂和吕翔率领万五千降兵继续镇守黎阳,防备黄河南岸的曹仁趁机入寇。
就在袁买处理内政的时候,张郃、郭淮、王双各自率领万人马向常