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林如海心疼女儿,诸般考虑,决定让女儿往京中住上一段时日。想着能有同龄的孩子相伴,又去了新鲜地方,女儿多少能减些伤心。过个一年半载,再将她接回来。
主意一定,林如海立即准备起来。女儿的穿用之物、打点贾府众人的礼物,俱都一一备下。他乃是巡盐御史,要为女儿备办行李的风声一出,谁不巴结?商铺也都尽捡着顶好的东西送了过来。林如海却仍不放心,事无巨细,皆要亲自过问。
当下听管家如此说,他立即搁下信,往前院去挑选东西。待到事毕,已是掌灯时分,又陪着女儿用了晚膳。见时辰不早,便懒待再去书房,自回屋安寢。
待到次日,林如海才想起那封信来。本以为是贾珍所书,不想展开一看落款,却是贾敬。信里仿佛并无特别言语,先是惋惜贾敏早逝,劝他保重身体,不要过分哀戚。继而又叹惜今岁寒冬难捱,不独贾敏去世,姻亲薛老爷亦是急病而亡。又说贾母有心安慰亲戚,不但叫了黛玉上京,还叫薛家未亡人带了儿女一起进京住下。今后贾府定十分热闹云云。
官职做到林如海这份上,靠的不独是学识才干,更多的是洞察世事。只看到一半,林如海便猜出了那弦外之音,心中剧震。再匆匆翻出贾母的书信对比,果然全篇并无半字提到薛府之事。
确认完毕,林如海气得险些撕了贾母的信:“好个岳母,好个贾府,敏儿新殁,就全然不顾半分情面!”
恰好这时,管家又来请示,问说即刻要打包送给贾母的东西,是挑那尊白玉观音,还是那株两尺多高的红珊瑚盆景。
林如海冷笑道:“什么都不送,统统锁回库里。黛玉不去京城,就留在我身边。”
那管家在林家做了半辈子,几乎是半个林家人。见老爷颜色不对,从来不动怒的人,这会儿竟连眼角都红了,连忙问是何故。
林如海切齿半晌,方将贾母算计薛家、故先拿黛玉开路的事说了一遍。末了又道:“人不为己天诛地灭,贪念一起,算计人也是常事。但吃相难看到这份上,连刚死的亲戚家也不放过,可谓是独一份。贪过了头,行事又无顾忌,这等人家迟早要出事。今后我们同贾家慢慢断了往来,今年的年礼按去年的三成——不,一成送去就好。”
管家听罢缘由也是义愤填膺,碍着在老爷面前不能骂脏,遂狠狠唾了一口,说道:“做事毫无心肝,他家必遭报应!以前夫人在时,每每地说贾家
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