18第17章

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问到正题上了，贾琏忙正了正身子，面上带了点歉意，“侄儿惭愧，本是自己在老祖宗面前讨的这个差，是想专程到姑姑灵上补支香，二是顺便接妹妹进京。过完年就动的身，不曾想半路上偶染了风寒，时行动不便，给耽搁到了现在。……不过侄儿唯恐姑父久候，倒是遣了跟来的周管事，先往姑父府上送了信的，……姑父不曾收着信儿？”

林老爷听他如此说，不由细看了看他的面色。这本是贾琏早就想好的主意，且这路上日夜在舟中枯坐，吃食也粗陋不堪，半个月下来，自是又累又瘦。就是才打理过，这脸色，也好不到那里去，那脸欲掩未掩的疲色，倒也可以充作将愈才愈的病容。林老爷看了，也就信了几分。

“这人，我倒是见着个，只是……来人，请贾府来的周管事出来。”

贾琏听得此言，心中是界清了原委，不由暗恨二婶母心窄计短。倒也不知姑父究竟将那周管事如何打理了，两下里要是闹起来，这，接不着人，祖母不依；接着人了，于那要上京的妹妹，可不大好。

刻，就见着林府的下人，领了个似曾相识的人进得门来。贾琏见了，吃了惊，倒不是周管事被虐得他认不出来的，而是白胖得他快认不出来了。贾琏呆了下，见周瑞给林姑父见过礼，又向他拜过来。只得打点精神，先串了供来：“周管事，因我路上病了，让你先来与姑父报个信，怎地你若大年纪的人了，却连这点事也办不好？”

周瑞见着贾琏，已知事情有变，又听见贾琏如此这般问，他也是人精般的人物，立时跪下身去：“老奴该死，老奴立功心切，谎报了消息，想着先接了林姑娘，往来路上迎着二爷，也就省了二爷再跑趟……”

“呸，堂堂御史家的姑娘，也是你这狗奴才说接就接得走的吗？若有个三长二短，你那条贱命，可够做什么呢？也不掂掂自己的斤两，就在这里乱作主张。我就再怎么病着，怎么就不能去给姑姑上枚香了。你这老货，也太不晓事了，亏得姑父大度，没发落了你。待明儿回去了，我定要回明了你家太太，好好收拾收拾你。”

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