54 东窗事发

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，各做各的活计。他们大气也不敢出，甚至都没有对宋清澄包着帕子的烂脸表现出应有的好奇。走近了之后，隐约还能听见殿内有人大声说话。听声音还不止一个，倒像是在互相驳斥。

宋清澄与白栗面面相觑，都不知如何是好。幸而有个小宫女在外头捡树枝，恰巧是那日白栗帮着做活的。白栗上前同她搭话，她便也不隐瞒，小声说：“娘娘千岁正发作几个太监呢。鸿明姑姑和梁总管都在里头，见不着人的。你们先找些活做，晚点再进去禀事，免得冲撞了。”

白栗便问：“那姐姐可知道，娘娘千岁是为什么事发作？”

那小宫女道：“还能有什么事，左右还是尚膳监的那档子破事呗。那是个油水最大的地方，拖了这么些天，掌印还未选出，几个备选的公公全都坐不住，竟互相厮打起来了。如今闹到娘娘千岁面前，狠命地都在揭对方的短呢！”

宋清澄听到这里，心里便“咯噔”一下。他本就对皇后没有过多指望，来这一趟又赶上太监们互爆黑料，闹得一塌糊涂。皇后娘娘心情不好，大约是更不会管他的闲事了。

只是来都来了，即便是个寺庙，也该进去拜拜菩萨，有没有希望都要求一求。宋清澄与白栗听了那宫女的话，便在院子里候着，帮人做点差事。就这么左等右等，等到日上三竿的时候，才有几个太监灰头土脸地出来了，鸿明姑姑走在最后，脸色铁青，招来一个宫女说：“宋清澄今天该回来当值了，他人呢？”

宋清澄连忙迎上去，“姑姑，我到了。”

鸿明姑姑昨晚便听到了传闻，见宋清澄脸上包着帕子，也不吃惊多问，只冷冷道：“伤得这样重，下次还是不要骑马为好。”说着又瞥一眼宋清澄身后的白栗，“你是贴身跟着的，也一并进来回话好了。”

白栗乖巧道：“是。”

见鸿明姑姑态度如此冰冷，宋清澄与白栗的心中都立刻升起了不好的预感。两人被带进坤宁宫正殿，就见一个大胖太监正跪在大殿中央。皇后坐在上首，戴着纤长护甲的手轻轻抚在眉间，是个略显疲惫的模样。

“杜监丞，你说宋清澄打着陛下与本宫的名号，在外头四处勒索银子，可有证据？”

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