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寒江渡口的晨雾裹着鱼腥味,林川站在青石码头上,望着江心打转的漩涡。三根碗口粗的铁索横贯江面,锈迹斑斑的链节上挂着水草,隐约可见几片暗红色的漆皮。
"川哥哥,这漆色..."苏婉清蹲身捻起块碎片,在晨光下泛着诡异的金红,"是官船专用的朱砂漆,掺了金粉的。"
戚红梅的烟杆敲在铁索上,发出沉闷回响:"三年前沉没的税银船,用的就是这种漆。"她突然用烟杆挑起截断裂的缆绳,"看这切口,是被人为斩断的。"
下游方向传来嘈杂声。苏婉儿拎着个湿漉漉的账房先生走来:"昨夜又有商船失踪,在芦苇荡找到了这个。"她抖开油纸包,里面是半块烧焦的户部批文。
林川指尖抚过批文残角:"天启七年冬,扬州盐税..."话音未落,江心突然炸起丈高水花。浑浊的浪涛中,隐约可见某种巨大的阴影游过。
"小心水下!"戚红梅突然厉喝。三支弩箭破雾而来,箭尾拴着的铁链在晨光中泛着蓝光。林川揽住苏婉清旋身避过,箭矢深深钉入身后老柳树,震落满枝栖鸟。
对岸峭壁传来机括转动声。九名黑衣人正在操纵绞盘,铁索随着齿轮咬合声缓缓收紧。苏婉儿软剑出鞘:"是漕帮的浪里白条!他们袖口有银线暗纹。"
"不止。"林川神龙剑鞘点地,"看铁索走向——他们在打捞东西。"
江心漩涡突然加剧,浑浊的江水翻涌间,竟浮起半截桅杆。腐朽的帆布上,"盐运司"三个褪色大字触目惊心。黑衣人欢呼未起,林川已踏着铁索飞掠而去,剑光过处,两根铁索应声而断。
"拦住他!"为首黑衣人吹响骨哨。十八名刀手从芦苇荡杀出,刀光织成雪亮罗网。林川剑未出鞘,剑气已震飞七把钢刀。苏婉儿趁机甩出腰间酒囊,烈酒泼洒间被戚红梅烟杆点燃,轰然炸开火墙。
混乱中,第三根铁索崩断。江底传来沉闷的轰鸣,某个庞然大物正缓缓上浮。黑衣人顾不得厮杀,纷纷扑向江边:"快!别让银箱..."
话音戛然而止。浮出水面的并非税银箱,而是艘腐朽的官船残骸。甲板上整整齐齐码着十二具白骨,每具心口都钉着枚户部火漆。
"天启七年腊月初八..."苏婉清拾起块碎裂的船板,"这不是税银船,是押送举子进京的官船!"
林川瞳孔骤缩——这正是他当年本该乘坐的船只!神龙剑突然自鸣,剑鞘上的蟠龙纹泛起青光。对岸黑衣人见势不妙,正要撤退,却被鳄王般的阴
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