染坊院里晒满靛蓝粗布,灰衣人正将账本塞进染缸。林川剑出如龙,寒光斩断晾布麻绳,漫天蓝布如瀑垂落。灰衣人转身欲逃,却被缠住的布匹绊住脚踝。
"张统领好雅兴。"林川剑尖挑起未浸透的账册,"御前侍卫不在京城当值,倒来扬州染布?"
灰衣人撕下面具,露出禁军副统领张焕的脸:"林公子何必蹚浑水?李大人如今是圣上钦点..."
剑光闪过,张焕的官帽被削去半截。林川用剑尖挑起地上锦缎:"回去告诉李平山的狗腿子,他主子坟头草都三尺高了,还指望死人庇佑?"
染坊外忽然传来马蹄声,苏婉儿策马冲入院中:"王家马车在城西被劫,但棺材里装的不是官盐..."她突然抽动鼻翼,"这腥气...是尸臭!"
林川劈开墙角水缸,五具浮肿尸首随浊水涌出。尸体手指蜷曲如鸡爪,胸膛上黥着乌黑的"盐"字,皮肉翻卷处还粘着靛蓝染料。
"是官盐押运队的刺青。"戚红梅不知何时跟来,烟杆拨开尸首衣襟,"三年前这些人就该沉在江底。"
苏婉清突然轻呼,从一具尸首紧攥的掌心里抠出半枚玉扣。林川接过细看,莲花纹路中央刻着蝇头小字——"骁骑营丙字叁贰柒"。
"这编号..."苏婉儿解下腰间皮质水囊灌了口酒,"上月查获的北境军粮账册,正缺这个批次的记录。"
林川正要开口,染坊外突然传来孩童嬉闹声。七八个总角小儿举着糖人跑过,为首的女娃指着染缸嚷嚷:"蓝胡子爷爷说这里藏着宝贝!"
戚红梅烟杆倏地点向染坊西南角,在林川斩开的墙缝里,整箱贴着封条的官盐赫然在目。盐袋上"天启七年"的朱砂印被靛蓝染料遮盖,却盖不住边角处骁骑营的火漆标记。
"川哥哥看这个!"苏婉清从盐堆里捡起支金镶玉簪子,"这是...这是三年前婉柔姐姐及笄时丢的那支!"
林川瞳孔骤缩。记忆如潮水涌来——那个总爱跟在他身后背《盐铁论》的堂妹,正是在三年前官盐失踪案后投缳自尽。神龙剑突然发出清越龙吟,剑气激得满地盐粒簌簌跳动。
"小川!"戚红梅按住他握剑的手,"现在不是时候..."
"正是时候。"林川反手收剑入鞘,盐粒在剑气激荡中铺成霜白的地毯,"劳烦姑姑带婉清回客栈,我和婉儿去会会那位\'蓝胡子爷爷\'。"
暮色渐浓时,染坊后院柴房传来孩童嬉笑。林川踹开房门的刹那,二十
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