:“回小姐,府内诸县旧衣铺的男女齐整粗布衣裳都让咱们买来了,加上当铺里的死当,各有千来件。”
千衣蝶道:“够用了,你去找花正花强,一起去浴堂,吩咐那的男女管事不要乱,一批人衣服洗净烤干后再放另一批洗泡。记着,脏衣要先用沸水煮上一会再洗。也别满打满算,衣服尺寸多有不合身的。此外,等衣干的空闲就让换上旧衣的流民帮着挑水劈柴,或是清理浴堂。”
说话间赵白玉走了过来,满面笑容。花蕊自去寻花正办事。
千衣蝶道:“白玉,笑得这么开心,是旺五爷同伙抓到了?”
“猜中一半。”赵白玉细说经过。
正所谓恶人还须恶人磨,这回能如此顺当,实有史大虎三分功劳,他是个歪道人牙子,对拐子的手法相当熟悉,细看旺五爷供词之后发现一些可疑之处,为求减罪尽数指出,不然真能让旺五爷将最为重要的接应人手蒙混过去。旺五爷的后伏人手藏匿在靖江府邻近东宁府的长石县境内,靖江隐伏东宁为恶,谋得是两府之间需要先行公文往来方能抓人。这等小聪明,平常时节没错,如今情势下方府尊哪会推诿,命人连夜先行潜往,过后才发公文,恶贼们一个没跑掉,救出十来个女娃娃。罗捕头先使人回报府尊,明天就能押人回来。
千衣蝶道:“这些人真是连禽兽也不如。白玉,他们为什么要抢小女娃娃?按说卖给青楼的话,都是半大姑娘才好啊。”
赵白玉道:“说傻话了不是,旺五爷并非史大虎那等粗莽混混,一般的孩子白送也是不要,为的是扬州瘦马。你见过的,就是大哥买下送给梅大哥的那位女子。扬州那边此风最盛,几两买下一个可以造就的小丫头,精心训教,长成之后名为嫁女,实是卖人,动辄千两万两。”
“我这不是忘了么。这回还真是小瞧旺五爷了,手下人组织严密、分工明确、内外有法,哪里是混混,分明是个颇有手段的拐帮头子,哪里有坏事可做便祸害到哪里,判个死罪算客气了。另一半呢?”千衣蝶火气越盛。
“另一半实是天大好消息,经过这些天的坐诊与验看,绝大多数流民都没有事,只有七十来个人是带疫的,病势不重且非人传人一类。保和堂的黄老先生曾去过疫病县乡义诊,对治妥他们有十足把握。我令人按你先前的吩咐将人隔离在山脚那的善缘医庐里了,每天食水不缺,允许亲属探望,绝不会惹起流民的惊疑与不安。看来咱们的运道相当不错。”
“确实。不过不能放松警惕,为防有人隐病,你那分村联
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