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第一折 应天衙前悬新榜
卯时三刻,应天府衙前的露水未曦。黛玉扶着紫鹃的手腕跨过青石门槛,见昨日查封贾府的告示旁,新贴的《盐政革新条陈》正被晨风掀起一角。宝玉立在廊柱阴影里,指尖摩挲着诏书上"特擢林氏协理盐课"的朱批,忽见墨迹晕染处透出暗纹——竟是九鸾衔珠的图样。
"林大人到——"衙役的唱名声惊飞檐下宿燕。黛玉抬眸,见刑房书吏捧着四十斤重的盐引册簿蹒跚而来,缎面暗纹恰与探春嫁衣残片上的密文相合。她接过册簿时,腕间素纱滑落,露出昨夜被寒铁屑灼伤的浅痕。
"报!"门外马蹄声碎,驿卒高举黄绫冲入,"东瀛商船已过吴淞口,船首悬九黎火凰旗!"黛玉接过邸报,见夹层飘落半片双鱼纹锦缎,与胞姐来信中的残片严丝合缝。宝玉忽然按住她颤抖的指尖,低声道:"商团首领的青铜面具,与当年地宫暗室的图腾..."
话音未落,堂外忽起骚动。黛玉抬眼望去,见张伯赤着上身跪在石阶前,胸口烙着寒铁熔炉的印记。他高举状纸,字字泣血:"草民要告发新铸犁头暗藏倭刀纹!"状纸抖开的刹那,黛玉瞥见角落暗纹——正是东瀛使者袖口的九黎图腾。
第二折 铁匠炉前辨乾坤
未时正,城南铁匠铺的炉火映红半条街巷。黛玉蹲身细看新铸犁头,刃口寒光中果然隐现波浪纹——那分明是倭国武士刀的锻造秘技。张伯的儿子递过淬火用的寒铁水,铜盆边缘的冰裂纹竟与贾敏陪嫁瓷瓶相同。
"姑娘请看这个。"宝玉忽然从废铁堆里扒出半截断剑,剑柄缠着的双鱼纹丝绦已褪色,却与黛玉襁褓残片如出一辙。铁匠铺后墙暗格内,整箱未熔的寒铁引赫然在目,每块铁锭底面都錾着"丙戌冬制"的小字。
"这箱铁引本该沉江!"紫鹃失声惊呼。黛玉却注意到铁锭侧面新凿的船锚印记——与探春航海图上的接应点标记相同。铺外忽然传来瓷器碎裂声,众人冲出去时,只见小莲跌坐在满地瓷片中,手里攥着半张货单:"东瀛商团...订了三百把新犁头..."
黛玉扶起女孩,发现她袖中滑落的炭笔草图:犁头变形为倭刀,刀柄缠着双鱼纹。墙角阴影里,驿卒昨日送来的东瀛漆盒微微开启,露出半截缠着九黎符咒的寒铁链。
第三折 江心舟中弈残局
申时末,秦淮河笼罩在烟雨里。黛玉执伞立在船头,看东瀛商船缓缓靠岸。首领的青铜面具在暮色中泛着幽光,抬手间露出腕间银锁——竟与紫鹃护身符
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