第221章 先遣队

其中有的是神铁商号第一批开往安谷矿区的先遣人员，有的是前来与亲人告别的家属，到处人头攒动，窃语声声。

路面上，近百辆满载着各类工具和生活用品的马车，排成长长的队，一眼望不到头。

“刘叔，本人在帝都还有些事，一时无法脱身。这次就有劳您老人家了。”

叶鸣满是歉意地对已任神铁商号大掌柜的刘叔说道。

因要长途跋涉，刘叔已脱去绸织长衫，换上了一身紧身布衣，虽失去了几分贵气，却显得更加精神了些。他用兴奋的口吻说道：

“承蒙东家信任，将如此重任交由刘某承办，感激还来不及呢，何谈辛劳。

小老儿在临近致休之年，能有如此际遇，也算不枉此生了，只是怕能力不济，有负东家您的重托啊。”

“刘叔的管理运作能力和经验是一等一的，叶鸣是一百个放心。”

叶鸣四下扫了一眼，看到近处无人，又小声对刘叔说道：

“临行前，有些事需向刘叔说明：

一是开办这铁矿与创立其他商号不同。其他商号成功了可继续下去，不成可随时停业撤号；而开办这铁矿却只能成功，不能失败，一旦采不出铁矿，炼不出铁来，那数十万，甚至是上百万的银子就打了水漂。

这可是我们叶杨两家的百年基业，就是前期多投些银子，也要从一开始就打牢根基，为以后发展奠定基础。

二是我已通过后系崔家，有书信送往安谷，你们去了，当地官府自会照应。但你与杨聪也要主动去拜见，拉近彼此关系。

三是从那边传来消息，近来矿区附近的凤凰山，出现了一个江湖帮派，他们从不扰民抢劫，还将许多占山为王，欺压百姓的土匪绺子尽数剿灭了，可以说是一股义匪。

如果可能的话，就将我们整个矿区的安全交由他们负责，每年多交些保护费，也不打紧。”

刘叔听后，不仅不解，还大为疑惑，赶忙问道：

“东家是说，要将我们的安全交给土匪来负责？”

叶鸣点头解释道：

“据当地百姓讲， 凤凰寨这帮人，不能算是一般意义上的土匪，而是些远方来的江湖义士。

再者说，矿区地处偏远，当地官府根本无力顾及。

在这种情况下，我们交些银子，换取安全，是唯一能保证铁矿正常开采，免受小股土匪和强盗时常骚扰的可行办法。

这也是无奈之举，不能算作与土匪有染

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