第181章 寿宴风波

和珅前来，当面质问。

和珅心中虽惊慌，但多年的官场历练让他迅速镇定下来。他赶忙跪地，声泪俱下地说道：“陛下，奴才一心只为办好寿宴，让陛下与婉贵妃开心。或许是下面办事的人阳奉阴违，私自抬高物价，奴才实在是被蒙在鼓里啊。陛下放心，奴才定当立刻整改，彻查此事，绝不让这些奸佞之徒得逞。”

乾隆帝看着和珅那信誓旦旦的模样，心中的怒火稍稍平息了些。他冷冷地说道：“和爱卿，朕念你平日对朕忠心耿耿，此次便信你一回。你务必尽快整改，若再让朕发现有此类事情发生，定不轻饶。”

和珅连忙磕头谢恩，心中却对刘墉恨得咬牙切齿。他暗自思忖：“好你个刘墉，竟敢坏我好事，这笔账，我和某人记下了，日后定要让你付出代价。”

表面上，和珅开始着手整改。他将几个官职较小的采买官员撤职查办，又命人重新核算物价，一副雷厉风行、坚决整改的模样。但实际上，他只是做做样子，那些真正与他勾结、从中获利的关键人物，依旧逍遥法外，继续为他敛财。

很快，贵妃寿宴的日子到了。这一日，紫禁城张灯结彩，处处洋溢着喜庆的氛围。寿宴在金碧辉煌的太和殿举行，殿内摆满了珍馐美馔，四周装饰着华丽的绸缎与珠宝，璀璨夺目。

王公贵族、朝廷大臣纷纷携厚礼前来贺寿。众人在殿中依次落座，欢声笑语不断，看似一片喜庆祥和的景象。然而，在这热闹的表象之下，各方势力却暗流涌动。

以和珅为首的一派，心中对刘墉的怨恨丝毫未减，正谋划着如何在寿宴上给刘墉难堪，让他出丑。而刘墉这边，深知和珅不会善罢甘休，表面上镇定自若，实则暗中警惕，以防和珅等人的突然发难。

正当众人举杯为贵妃祝寿之时，殿外突然传来一阵喧闹声。众人皆是一愣，不知发生了何事。乾隆帝脸色一沉，问道：“外面何事喧哗？”

不一会儿，一名侍卫匆匆走进殿内，跪地禀报道：“陛下，翰林院掌院学士嵇璜大人，突然晕倒在宫外，待太医赶来时，已然气绝身亡。”

这消息犹如一道惊雷，瞬间在殿内炸开了锅。众人交头接耳，议论纷纷。乾隆帝更是震惊不已，嵇璜乃朝廷重臣，学识渊博，一向身体康健，怎会突然暴毙？

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刘墉心中隐隐觉得此事有些蹊跷，他看了一眼和珅，只见和珅脸上闪过一丝不易察觉的慌乱。刘墉心中一动，难道此事与和珅

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